Comida típica panameña
Qué probar, cómo pedirlo y en qué lugares de Ciudad de Panamá se come el Panamá de verdad.
La comida panameña no es picante ni pretenciosa: es cocina de abuela — guisos lentos, maíz, yuca, plátano, pescado fresco y gallina de patio. El problema del visitante (y de más de un capitalino) es otro: saber dónde se come la de verdad. Aquí va el repaso de los platos que definen al país y los lugares de Ciudad de Panamá donde pedirlos sin caer en trampas para turistas, cada uno con su ficha en PlanPTY.
Los platos que hay que probar (sí o sí)
Sancocho de gallina. El plato nacional: sopa de gallina de patio con ñame y bastante culantro, servida con arroz blanco aparte. La versión chiricana es la de referencia, y es igual de válida a mediodía que a las 6 a.m. después de una fiesta — los panameños juran que revive a cualquiera.
Ropa vieja y carne mechada. Carne de res deshilachada y guisada con tomate, cebolla y ají. Se pide con arroz, frijoles y plátano en tajadas: el almuerzo criollo completo.
Ceviche. De corvina, camarón o mixto, curado en limón con cebolla y culantro. El panameño se come con salsas al gusto y galletas de soda, de pie si hace falta.
Arroz con pollo, tamales y guacho. El arroz con pollo es el plato de toda fiesta familiar; el tamal panameño va envuelto en hoja de bijao; y el guacho — arroz meloso con frijoles o mariscos — es el favorito de quienes buscan la cuchara honesta.
Y de postre o merienda: raspao con leche condensada, chicheme bien frío y chicha de saril en temporada.
El desayuno panameño: hojaldra, tortilla y compañía
El desayuno es la hora sagrada de la cocina panameña: la hojaldra (masa frita, esponjosa por dentro y dorada por fuera — harina si estás en Colón), la tortilla de maízgruesa y asada, salchichas guisadas, bistec encebollado y café tinto. En la fonda se pide "completo" y se sale feliz por pocos dólares.
Del debate hojaldre/hojalda/harina tenemos un artículo entero (con receta incluida): la guía definitiva de la hojaldra panameña.
Dónde comerlos en Ciudad de Panamá
Cuatro paradas que cubren todo el espectro: el clásico de décadas, el mercado junto al mar, el 24 horas del barrio y la fonda moderna que puso la cocina panameña en el mapa mundial.
Restaurante El Trapiche | Vía Argentina
Desde 1983 en Vía Argentina, el embajador de la cocina típica: sancocho, ropa vieja, tamales y el desayuno panameño completo con hojaldras recién hechas. Si solo tienes una comida para conocer Panamá, que sea aquí.
Mercado de Mariscos
La institución del ceviche en la Av. Balboa, frente al Casco Viejo: abajo, pescado fresco directo de los pescadores; arriba, fondas sirviendo ceviche, pescado frito entero y arroz con coco a precio de local.
Restaurante Del Prado
Abierto 24/7 en Vía Argentina: cafetería criolla querida por generaciones de capitalinos. El lugar donde el sancocho de las 4 a.m. es una tradición respetada.
Fonda Lo Que Hay
La fonda contemporánea del chef José Olmedo Carles en El Cangrejo: producto local, técnica de alta cocina y espíritu popular. La prueba de que la comida panameña también juega en primera división. Reserva antes.
Consejos de local
Come donde come la gente. La regla de oro de la fonda: si a mediodía está llena de oficinistas y taxistas, la comida es buena y el precio justo.
Pregunta por el plato del día.En la cocina criolla lo que se guisó hoy siempre gana al menú fijo. Un "¿qué hay hoy?" te identifica como alguien que sabe.
El picante va aparte. La comida panameña no pica: en la mesa habrá ají chombo o salsa picante casera para quien quiera. Trátala con respeto — el ají chombo no avisa.
¿Buscas más sitios? Explora todos los restaurantes de comida panameña en el mapa de PlanPTY o revisa la guía de los mejores restaurantes de Panamá.
Preguntas frecuentes
¿La comida panameña es picante?
No. Es sabrosa pero suave; el picante (ají chombo) se sirve aparte para que cada quien decida.
¿Cuánto cuesta comer en una fonda?
Un almuerzo criollo completo (proteína, arroz, menestra y tajadas) suele rondar los 4-7 dólares. El desayuno completo, menos todavía.
¿Sancocho se come de día o de noche?
A cualquier hora. A mediodía es almuerzo de domingo; de madrugada, remedio legendario después de la fiesta.
El mapa del sabor panameño
Todos los restaurantes, fondas y cafés de esta guía están en el mapa interactivo de PlanPTY, con fotos, horarios y cómo llegar.