Teatro Nacional de Panamá

El Teatro Nacional de Panamá es una de las joyas arquitectónicas del Casco Antiguo y la principal sala de espectáculos del país. Fue inaugurado el 1 de octubre de 1908 por el entonces presidente José Domingo de Obaldía, apenas cinco años después de la independencia panameña de Colombia, como símbolo del nacimiento cultural de la nueva república.

El edificio fue diseñado por el arquitecto italiano Genaro Ruggieri en estilo neoclásico con ornamentación rococó, inspirado en los grandes teatros europeos del siglo XIX (La Scala de Milán, Teatro Colón). Su pieza más emblemática es el fresco del techo pintado por Roberto Lewis —padre de la pintura panameña moderna—, con alegorías del Nacimiento de la República, la Danza de las Horas y las Musas. La sala a la italiana, en forma de herradura, tiene capacidad para unas 850 personas distribuidas en platea, tres niveles de palcos y paraíso.

El Teatro sufrió un incendio parcial en 1974 que destruyó el escenario y parte del mobiliario; fue restaurado e reabierto en 1974 por primera vez y ha tenido restauraciones mayores en 1998 y 2018 para recuperar su esplendor original. Hoy es administrado por el Instituto Nacional de Cultura (INAC) y aloja la temporada de la Ópera Nacional, el Ballet Nacional de Panamá, la Orquesta Sinfónica Nacional, además de obras de teatro, recitales y eventos oficiales.

Ha pisado su escenario desde la soprano australiana Nellie Melba (1908) y el bailarín Vaslav Nijinsky, hasta cantantes contemporáneos. La entrada al edificio se puede visitar en horario de oficina y en funciones nocturnas — se recomienda comprar entradas con antelación para los espectáculos y consultar la cartelera en su web oficial. Es totalmente accesible para sillas de ruedas con aparcamiento y aseo adaptados.