Casco Viejo: la guida definitiva

Il Casco si trova su una piccola penisola all'estremità sud di Panama City, a 10-15 minuti di Uber dal centro (oppure metro Linea 1 fino a 5 de Mayo più 15 minuti a piedi). Tutto il quartiere si gira a piedi: strade acciottolate, piazze, chiese e balconi ricoperti di buganvillea, con lo skyline moderno che brilla dall'altra parte della baia.

Vai la mattina presto per evitare il caldo di mezzogiorno e avere le strade quasi per te — il Casco alle 8 del mattino è un mondo diverso dal Casco alle 8 di sera, e vale la pena vederli entrambi.

Plaza de Francia.Inizia dalla punta sud: questa piazza sul mare rende omaggio agli operai francesi che tentarono di costruire il Canale nel 1880. Le viste sul Ponte delle Americhe e sull'ingresso del Canale sono spettacolari, e le volte sotto la piazza (Las Bóvedas) ospitano gallerie e negozi.

Il Teatro Nazionale.Inaugurato nel 1908, un gioiello neoclassico con interni in stile barocco francese. Se c'è un'opera o un balletto in programma, ne vale assolutamente la pena.

Chiesa di San José e l'Altare d'Oro. Questa chiesa del XVIII secolo custodisce il leggendario altare in foglia d'oro che — così racconta la storia — fu salvato dal pirata Henry Morgan dipingendolo di nero.

Plaza de la Independencia.L'epicentro del Casco, dove fu dichiarata l'indipendenza di Panama. Le torri restaurate della Cattedrale Metropolitana dominano la piazza, circondata da gelaterie artigianali, caffè e il Museo del Canale.

La street art. Il Casco è una tela urbana: cammina con gli occhi aperti e troverai murales quasi a ogni angolo, soprattutto nelle vie laterali più tranquille.

È al tramonto che il Casco si guadagna la sua fama. I rooftop del quartiere vanno dalle terrazze iconiche con vista a 360° sulla città vecchia e moderna, ai cocktail bar creativi con DJ nel weekend, fino ai rooftop più informali degli ostelli con piccole piscine e prezzi bassi. C'è anche un birrificio artigianale locale con terrazza all'aperto. Scegline uno per l'ora d'oro e un altro per il dopocena — sono tutti a pochi passi l'uno dall'altro.

Il Casco è diventato in silenzio uno dei quartieri gastronomici migliori dell'America Latina: menù degustazione costruiti su ingredienti locali (un locale molto celebrato ha solo 16 coperti e lascia decidere tutto allo chef), cucina panamense moderna e tapas informali con vista su Plaza de Francia. Per qualcosa di più local, il Mercado de Mariscos (mercato del pesce) è a 10 minuti a piedi lungo il lungomare — ceviche fresco a prezzi da panamensi, anche in piedi se serve.

Prima di partire, dai un'occhiata ai documenti per entrare a Panama ed esplora tutti i ristoranti sulla mappa interattiva di PlanPTY.

Il Casco è sicuro di giorno, con una presenza visibile di polizia turistica dal 2020. Di sera resta sulle strade principali illuminate dove c'è vita, evita i vicoli vuoti e gli edifici in ristrutturazione, e tieni gli oggetti di valore fuori vista. Metti scarpe comode (l'acciottolato non perdona), porta acqua e ricorda che molte gallerie restano aperte fino a tardi nei First Friday, con vino gratis e musica dal vivo.